Bentham

Biographie

Bentham, Jeremy, *London 15.Jan. 1748, † ebd. 6. Juni 1832, engl. Jurist, Sozialphilosoph, einer der Hauptvertreter des Utilitarismus. Beim Studium der Rechtswissenschaften ( 1763, M. A. 1766) in Lincoln's Inn und Oxford entstand seine Gegnerschaft gegenüber der Rechts-, Staats- und Gesellschaftsordnung seiner Zeit. Als Teil einer erst 1928 vollständig veröffentlichten Auseinandersetzung mit W. Blackstone erschien 1776 anonym das "Fragment on Government" mit einer scharfen Kritik der englischen Verfassung, die B. schnell bekannt machte. Obwohl er weder einen Beruf noch eine öffentliche Funktion ausübte, hat B. einen nachhaltigen Einfluss auf die sozialpolitische Diskussion des 19. Jahrhunderts ausgeübt, nicht zu letzt wegen der großen Zahl seiner Schüler ( P. E. L. Dumont , J. und J. St. Mill, D. Ricardo, H. Spencer). Vor allem in Frankreich, das ihn 1792 zum Ehrenbürger ernannte und wo die Mehrzahl seiner Schriften in der Bearbeitung und Übersetzung Dumonds zuerst erschien, galt B. als Autorität auf dem Gebiet der Sozialreformen. Seine meist unvollendeten Schriften ließ B. nur teilweise und meist in Bearbeitung seiner Schüler veröffentlichen. Das einzige von B. selber herausgegebene theoretische Werk ist die 1789 erschienene "Introduction to the Principles of Morals and Legislation". 1824 gründete B. die "Westminster Review" als Gegengewicht der radikalen Philosophen gegen die Publikationsorgane der Whigs und Tories. Auch an R. Owens Mustersiedlung in New Lanark war B. beteiligt.

Quelle:
Enzyklopädie Philosophie und Wissenschaftstheorie 1, Band A- G, Jürgen Mittelstrauß, Mannheim 1980, Seite 280-81